Według tradycji, potwierdzonej ostatnimi odkryciami, w rzymskim Koloseum ginęli pierwsi chrześcijanie. Dlatego nie jest przypadkiem, że w Wielki Piątek papieże odprawiają Via Crucis właśnie tutaj, w miejscu, które urosło do symbolu męczeństwa wyznawców Chrystusa wszystkich czasów. Bo jak powtarza papież Franciszek, dzisiejszych Koloseów jest o wiele więcej niż w starożytności, a prześladowania są nawet bardziej gwałtowne niż dwa tysiące lat temu. Niestety, światowe media rzadko dostrzegają to zjawisko. Chrześcijanie giną lub są prześladowani przy obojętności i milczeniu opinii publicznej. Dlatego 24 lutego br., z inicjatywy Papieskiego Stowarzyszenia Pomoc Kościołowi w Potrzebie, zorganizowano uroczystość oświetlenia Koloseum na czerwono, aby w ten sposób przypomnieć światu o chrześcijanach, którzy codziennie przelewają krew za wierność Chrystusowi.

Wzruszająca uroczystość rozpoczęła się o zmierzchu, w strugach padającego deszczu, na placu na stoku wzgórza Eskwilin, tuż obok Koloseum. Organizatorów reprezentowali: kard. Mauro Piacenza – międzynarodowy przewodniczący Papieskiego Stowarzyszenia Pomoc Kościołowi w Potrzebie oraz Alfredo Mantovano – przewodniczący jego włoskiej sekcji. Wśród zaproszonych gości był przewodniczący Parlamentu Europejskiego Antonio Tajani, watykański sekretarz stanu kard. Pietro Parolin, sekretarz generalny Episkopatu Włoch bp Nunzio Galantino, ale przede wszystkim świadkowie prześladowań chrześcijan: Ashiq Masih i Eisham Ashiq, mąż i córka Asi Bibi, Pakistanki, która od ośmiu lat jest więziona za domniemane bluźnierstwo przeciwko Mahometowi, za co w jej muzułmańskim kraju grozi kara śmierci, oraz Rebecca Bitrus, 28-letnia Nigeryjka zgwałcona i przetrzymywana przez dwa lata przez terrorystów z Boko Haram. Zebrani wysłuchali wstrząsających wspomnień tych współczesnych męczenników za wiarę. W czasie rzymskich uroczystości połączono się z katedrą w Aleppo w Syrii oraz z kościołem św. Pawła w Mosulu w Iraku, by wysłuchać świadectw również tamtejszych chrześcijan.

Punktem kulminacyjnym wieczoru było oświetlenie ruin Koloseum na czerwono, aby w ten sposób przypomnieć światu krew przelewaną za wiarę przez chrześcijan, również w naszych czasach. Wyznawcy Chrystusa są dziś najbardziej prześladowaną grupą religijną na świecie, a ich męczeństwa nie można już dłużej tolerować, bo wolność wyznawania i praktykowania swojej wiary jest podstawową wolnością człowieka.

***

Krótko

• 23 lutego br. przeżywaliśmy Dzień Modlitwy i Postu w intencji pokoju, szczególnie w Demokratycznej Republice Konga i w Południowym Sudanie. Na prośbę papieża Franciszka w tym dniu do wezwań Modlitwy powszechnej oraz podczas nabożeństw Drogi Krzyżowej była dołączona specjalna intencja.

• W wieku 99 lat zmarł Billy Graham (William Franklin Graham Jr.), jeden z najbardziej znanych amerykańskich pastorów ewangelikalnych, określany mianem protestanckiego papieża.

• 12033 uchodźców utonęło w latach 2015-17 w Morzu Śródziemnym przy próbie dotarcia z Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu do Europy. Szczególnie tragiczny był pod tym względem rok 2016, kiedy to w wodach tego akwenu utonęły 5143 osoby.

• Zamach na Ambasadę USA w Podgoricy w Czarnogórze. Sprawca najpierw wrzucił ładunek wybuchowy na teren ambasady, a później sam się wysadził w powietrze. Oprócz niego nikt nie zginął.

• Po masakrze w szkole w Parkland na Florydzie, gdzie 19-letni napastnik zastrzelił 17 osób, odżyła dyskusja na temat dostępu do broni w USA. Prezydent Donald Trump zapowiedział m.in. zaostrzenie kryteriów dostępu do broni i przyjrzenie się sprawie ośrodków psychiatrycznych, których wiele zostało zamkniętych z powodu braku finansowania.

• Ćwiczenia u wybrzeży obwodu kaliningradzkiego oraz w Zatoce Fińskiej przeprowadziła Flota Bałtycka Federacji Rosyjskiej. Niedawno Rosja przyznała, że w obwodzie kaliningradzkim są już najnowsze rakiety Iskander, zdolne przenosić także głowice atomowe.

• Beniamin Netanjahu jest w coraz większych opałach. Policja zarzuca premierowi Izraela udział w aferze korupcyjnej. Według informacji izraelskich mediów, jeden ze świadków zeznawał na niekorzyść Netanjahu.