Boże Narodzenie jest świętem, które wprowadzone zostało dla uczczenia narodzenia Pana Jezusa już w starożytności. Papież Juliusz I zadecydował, że święto to ma być obchodzone 25 grudnia. Wcześniej miało ono różne terminy, np. w styczniu, w marcu, nawet w maju. Charakterystyczne dla święta Bożego Narodzenia są trzy Msze św. pochodzące z Rzymu, które odprawia papież: o północy, o brzasku i w ciągu dnia.
Rangę święta podkreśla Liturgia oraz związane z nią bardzo bogate, kultywowane przez ludzi wierzących w całym świecie, zwyczaje. Najbardziej popularne jest strojenie mieszkania. Wśród wszelkich ozdób pierwsze miejsce zajmowała od dawien dawna podłaźniczka, gałąź wieszana przy suficie, przystrojona smakołykami bądź własnoręcznie wykonanymi ozdobami. Później zastąpiła ją choinka, która jest ustawiana także w świątyniach. W domach wiejskich stawiany jest w kącie pokoju (spotyka się to również i dzisiaj) snop słomy. Od czasów św. Franciszka, Biedaczyny z Asyżu, w świątyniach ustawiana jest szopka. Pewnego razu pod wieczór, gdy Franciszek stał oczarowany ostatnimi błądzącymi między drzewami i krzewami promieniami słońca, nagle ujrzał coś niezwykłego - ujrzał grotę, którą wydawało mu się, że już kiedyś widział. Po chwili zadumy, doznał olśnienia - „to grota betlejemska”!
Ta wizja przyczyniła się do tego, że Franciszek polecił swoim współbraciom przygotować w grocie żłób z sianem, przyprowadzić wołu i osła na czas Pasterki, sam zaś przygotował figurkę Dzieciątka Jezus. Na tę Mszę św. zaprosił mieszkańców z okolicznych miejscowości, swoich wszystkich współbraci, a także pasterzy z okolicznych hal. Franciszek służył do Mszy św., jako diakon, a wszyscy uczestnicy spoglądając na ołtarz, gdzie dokonywał się cud przemiany chleba i wina w Ciało i Krew Pańską, i na przygotowany żłóbek doznawali niezwykłych przeżyć. Idea żłóbka, która zrodziła się w sercu Franciszka, przez jego braci z rodziny franciszkańskiej została przeniesiona w szeroki świat. Do dnia dzisiejszego w każdej świątyni, a także w domach rodzinnych, ustawiana jest szopka. Wierni prześcigają się w urządzaniu coraz to piękniejszej, by cud Betlejemskiej Nocy można było coraz głębiej przeżywać. Także Ojcowie Bernardyni każdego roku zapraszają do sanktuarium, by tu adorować Nowonarodzonego, utajonego w Najświętszym Sakramencie, złożyć Mu hołd wspólnie ze św. Franciszkiem, Biedaczyną z Asyżu.
Ojciec Święty Jan Paweł II przestrzega nas przed konsumpcyjnym stylem Bożego Narodzenia. Kiedy mówił o szopkach ustawianych w domach rodzinnych, podkreślał: „Prostota szopki kontrastuje z tym obrazem Bożego Narodzenia, który w sposób natarczywy proponują reklamy… Także piękna tradycja obdarowywania podarkami członków rodziny i przyjaciół pod wpływem pewnej mentalności konsumpcyjnej zagrożona jest utratą prawdziwego sensu tych świąt”.
Święto Bożego Narodzenia to święto rodzinne, niech więc nie braknie ich w świątyni, gdzie czeka na nie Boże Dzieciątko.