Paul Joseph Cordes z Niemiec urodził się 5 września 1934 r. w Kirchhundem, w Nadrenii Północnej-Westfalii. Studiował w Münster, Paderborn i Lyonie. 21 grudnia 1961 r. przyjął święcenia kapłańskie. W 1971 r. doktoryzował się u ks. prof. Karla Lehmanna. Był odpowiedzialny za problemy duszpasterskie w sekretariacie Konferencji Biskupów Niemiec.

BYŁ BLISKO JANA PAWŁA II - ZOBACZ WYWIAD ZE ZMARŁYM KARDYNAŁEM.

W październiku 1975 r. Paweł VI mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji Paderborn. Sakrę biskupią przyjął 1 lutego 1976 r. z rąk późniejszego kardynała Johannesa Degenhardta. Znany jako poliglota, bp Cordes w 1980 r. rozpoczął pracę w Kurii Rzymskiej jako wiceprzewodniczący Papieskiej Rady ds. Świeckich. Był jednym z twórców organizowanych od 1984 r. Światowych Dni Młodzieży. W 1995 r. otrzymał tytuł arcybiskupa i został przewodniczącym Papieskiej Rady „Cor Unum”, koordynującej pomoc charytatywną Kościoła.

Benedykt XVI 24 listopada 2007 włączył go do Kolegium Kardynalskiego, Był doktorem honoris causa wielu uczelni, w tym 28 kwietnia 2009 otrzymał doktorat honoris causa Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego.

Włodzimierz Rędzioch

Kard. Paul Josef Cordes

Brał udział w konklawe 2013, które wybrało papieża Franciszka.

5 września 2014 w związku z ukończeniem 80 lat utracił prawo do czynnego udziału w przyszłych konklawe. 19 maja 2018 promowany przez papieża Franciszka do rangi kardynałów prezbiterów.

Jest autorem wielu książek, w Polsce opublikowano m.in. „Communio: utopia czy program”, „Czynne uczestnictwo w Eucharystii” i „Zagubione ojcostwo”.

Po śmierci kardynała Paula Josefa Cordesa Kolegium Kardynalskie liczy 238 członków, w tym 129 uprawionych do udziału w ewentualnym konklawe, oraz 109 którzy to prawo utracili.

Z tych pierwszych 8 powołał Jan Paweł II, 27 - jego następca i 94 - Franciszek, a wśród nieelektorów 36 mianował papież Polak, 36 - Benedykt XVI i 37 - Franciszek.

Najstarszymi wiekowo kardynałami są obecnie Angolczyk Alexandre do Nascimento (ur. 1 III 1925), Argentyńczyk poch. chorwackiego Estanislao Esteban Karlic (7 II 1926) i Ugandyjczyk Emmanuel Wamala (15 XII 1926), najmłodszymi zaś Włoch posługujący w Mongolii Giorgio Marengo, ur. 7 VI 1974, Portugalczyk Américo Manuel Alves Aguiar (12 XII 1973) i Francuz François-Xavier Bustillo OFMConv (23 XI 1968). Najdłuższy staż w Kolegium mają obecnie dwaj kardynałowie: Michael Michai Kitbunchu z Tajlandiii i Alexandre do Nascimento z Angoli, mianowani 2 lutego 1983.